Sean Mccann apunta alto alto. El hermano de Maddie, la niña inglesa que desapareció con tres años durante unas vacaciones familiares en Portugal, en mayo de 2007, tiene el horizonte fijo en los próximos Juegos Olímpicos. Se celebran en Los Ángeles, en 2028, y el joven deportista británico va acumulando marcas en la piscina y en aguas abiertas que bien pudieran abrirle un hueco en el equipo de natación del Reino Unido. «Los Juegos Olímpicos siempre son el objetivo primordial», afirmó este verano en Glasgow, donde compitió con Escocia en los Juegos de la Commonwealth, el campeonato estrella del grupo de naciones y de países de la órbita del viejo Imperio inglés.
Se llama Sean y ya nada en marcas suficientes para ser seleccionado. Su melliza y él tenían solo dos años cuando se llevaron a la niña.
Sean Mccann apunta alto alto. El hermano de Maddie, la niña inglesa que desapareció con tres años durante unas vacaciones familiares en Portugal, en mayo de 2007, tiene el horizonte fijo en los próximos Juegos Olímpicos. Se celebran en Los Ángeles, en 2028, y el joven deportista británico va acumulando marcas en la piscina y en aguas abiertas que bien pudieran abrirle un hueco en el equipo de natación del Reino Unido. «Los Juegos Olímpicos siempre son el objetivo primordial», afirmó este verano en Glasgow, donde compitió con Escocia en los Juegos de la Commonwealth, el campeonato estrella del grupo de naciones y de países de la órbita del viejo Imperio inglés.
Con 21 años, los mismos que su melliza Amelie, también aficionada al deporte, entró en la final de los 400 metros estilo libre tras quedar en cuarta posición en una reñida clasificatoria. No subió al podio en esta ocasión, que marcaba su estreno como atleta de élite en la selección escocesa, Team Scotland. Ya se había lanzado al agua representando a Escocia en los campeonatos juveniles de la Commonwealth, en 2023, compitiendo en sus tres pruebas favoritas de 400, 800 y 1.500 metros libres, pero esta vez se medía con adultos experimentados. Y en la ciudad natal de su padre, Gerry McCann.
Padres, tíos, primos … la familia escocesa se volcó en el joven nadador, animándole y espoleándole a cada brazada y zambullida de cabeza. «Fue increíble. Los oía durante toda la carrera. Eso me impulsó a darlo todo en los últimos 100 metros», explicó al salir de la piscina de Glasgow, sobrecogido por la «presión» de tener a «tanta gente viendo» su actuación.
Sean y Amelie han crecido en el ojo mediático, detrás de una férrea coraza paternal. Tenían dos años cuando su hermana mayor, Madeleine, desapareció del apartamento de Praia da Luz donde los tres dormían mientras sus padres cenaban con amigos en la cafetería de la urbanización. Nunca más volvieron a ver a Maddie y los gemelos rara vez hablan en público del trauma.
La agonía perdura y suelen asistir, con mayor visibilidad desde la mayoría de edad, a la vigilia en conmemoración de Maddie, que se celebra anualmente en Rothley, el pueblo del condado inglés de Leicester, donde los McCann residen desde hace décadas. En el 19 aniversario, el pasado mayo, Amelie y Sean encendieron sendas velas, iluminando simbólicamente el regreso a casa de su hermana, la niña de melena rubia y expresivos ojos azulados, que continúa presente en la memoria de miles de ciudadanos.
«Sigue con nosotros todos los días, independientemente de lo lejos o lo cerca que esté», afirmaron los padres, sin perder la esperanza de dar con su hija. En un mensaje reciente, remarcan que la «búsqueda continúa para encontrarla, para que se haga justicia y para que el mundo sea un poco más seguro». Scotland Yard lleva gastados casi 16 millones de euros en Operación Grange, que mantiene abierta sobre las huellas de Madeleine.
La investigación ha cruzado fronteras y ha dado vuelcos desde que saltó la alarma del rapto de la pequeña turista en Portugal. Kate y Gerry, entonces médicos activos en la Sanidad pública inglesa, fueron calificados «sospechosos» por la policía local y todavía son blanco de teorías conspirativas. La familia afronta también acoso de jóvenes y mujeres que claman ser Maddie, según se reveló en el proceso judicial contra la polaca Julia Wandelt, quien fue condenada a seis meses en prisión y posteriormente deportada del Reino Unido.
Los mellizos testificaron contra la joven que les enviaba mensajes y se personó en su casa de Rothley. «Es muy inquietante. Menciona supuestos recuerdos, aunque no es Madeleine. Es espeluznante, desagradable», denunció Amelie por video conferencia. Sean resumió por escrito el «profundo estrés» que le causa este tipo de patrañas. «No creo que sea mi hermana», puntualizó.
Ambos hermanos hacen deporte desde niños. Sean descubrió con menos de ocho años su afición por la natación, entrenaba a diario y a menudo en solitario en el club de la Ciudad de Leicester y ganó un sinfín de títulos regionales, además de alzarse campeón nacional en cada rango de edad. Ahora estudia ingeniería química en la Universidad de Loughborough, principal sede de entrenamiento de atletas olímpicos, como Adam Ramsay-Peaty.
Sean McCann ha participado en torneos internacionales bajo las siglas GB de la selección nacional de Reino Unido. A España acudió en 2024 con el equipo escocés de aguas abiertas y regresó a casa con dos medallas -de oro y de bronce en 1.500 y 500 metros, respectivamente- y el mérito de un cuarto puesto en la prueba de 10 kilómetros a nado en las islas baleares.
LOC (La Otra Crónica). Noticias del corazón
