España no le teme a nada ni a nadie, «porque somos la generación sin miedo». Lo dice Lamine Yamal y no por arrogancia, sino porque los hechos son indiscutibles. Ganaron la Eurocopa con un juego brillante, cruzándose por el camino a Italia, Alemania, Francia e Inglaterra, las selecciones más poderosas del continente. Kroos, Mbappé, Bellingham, Kane… nada frenó a un equipo sacudido por la energía y el descaro de Lamine y Nico Williams, pero el poso de jugadores tan jóvenes como curtidos y con una mentalidad inquebrantable, como Rodrigo, Dani Olmo o Mikel Merino.
«Tienen muchos trofeos, eso les hace ver los partidos como un reto, seguros de sí mismos», explica Rafa Benítez a EL MUNDO.
España no le teme a nada ni a nadie, «porque somos la generación sin miedo». Lo dice Lamine Yamal y no por arrogancia, sino porque los hechos son indiscutibles. Ganaron la Eurocopa con un juego brillante, cruzándose por el camino a Italia, Alemania, Francia e Inglaterra, las selecciones más poderosas del continente. Kroos, Mbappé, Bellingham, Kane… nada frenó a un equipo sacudido por la energía y el descaro de Lamine y Nico Williams, pero el poso de jugadores tan jóvenes como curtidos y con una mentalidad inquebrantable, como Rodrigo, Dani Olmo o Mikel Merino.
Ellos crecieron con la España ganadora de 2008 a 2012, de las dos Eurocopas y el Mundial, y saben lo que es arrasar en categorías inferiores -Europeos Sub-19 y Sub-20- y colgarse medallas olímpicas al cuello. «Cómo no ilusionarnos si venimos de ser campeones de Europa, si esta camiseta ya ha tocado el cielo, si esto lo hemos soñado toda la vida», van diciendo Pau Cubarsí, Alex Grimaldo y Borja Iglesias en un vídeo promocional para Adidas.
¿Mirarse en el espejo y verse campeones es suficiente? «Hablamos con frecuencia de España como si fuese un grupo de jugadores que se encuentran de vez en cuando y empiezan a conocerse, y no es así. Tienen experiencia al máximo nivel, se conocen desde hace muchos años, se llevan bien y tienen un cuerpo técnico estable que ha trabajado con ellos muchos años. Por eso, no tienen, ni deben, tener miedo a perder porque ya saben lo que es ganar», reflexiona con EL MUNDO Rafa Benítez, técnico que dirigió en el Liverpool a varios de los campeones del mundo de 2010.
El aprendizaje en la victoria es algo que las generaciones anteriores no tuvieron. El muro de los cuartos se arrastró décadas y hubo que atravesar un desierto tras el fin de la era dorada del tiki taka en 2014. A esta selección le ha llevado al éxito un bagaje individual especial. «No sólo han ganado a nivel de selección, sino en sus equipos. Saben competir, saben ganar y eso te da cada vez más confianza», añade. La España de Vicente del Bosque sumaba Champions y Ligas, pero siempre en Barça o Madrid y en el campeonato nacional. Soñaban, y merecían, un Balón de Oro, pero es Rodrigo quien lo ha logrado, como es Fabián Ruiz quien ha levantado dos Copas de Europa consecutivas. Ganadores de la Premier, de la Liga, de la Copa del Rey, finalistas, triunfadores en el Mundial de clubes… las finales y los rivales ya no empequeñecen.
«Tienen muchos trofeos individuales y con sus equipos, lo que les hace afrontar estos partidos como un reto más, con responsabilidad, pero seguros de sí mismos». Esa seguridad a la que alude Benítez es la que transmitió Rodrigo en los días previos al partido. Enfrente estará una tricampeona del mundo y ganadora de las dos últimas ediciones de la Copa América, pero España confía en su fútbol. Al talento que siempre ha existido se suma ahora un gen ganador que ya han incorporado. «El talento y la mentalidad van de la mano cuando consigues éxitos y, sobre todo, cuando se repite», argumenta.
El triunfo, trabajado desde la base «con mejoras en las instalaciones y en la preparación, con un nivel muy alto de entrenadores», recuerda el ex técnico de Liverpool, Valencia y Real Madrid, ha ayudado a la detección del talento y a llevarlo a progresar sirviéndose también del espíritu de la generación Z, marcada por el descaro. El de Lamine Yamal en la Eurocopa 2024, el que mantiene ahora retando a todo rival que se encuentre, de palabra y con hechos, porque su confianza es extrema. Se sabe estrella y no le pesa. El de Cubarsí, que con 19 años no tiembla y buscará la manera de frenar a Messi, Lautaro Martínez o Julián Álvarez como antes hizo con Mbappé, Olise y Dembélé.
Al frente de esta generación figura otro hombre sin miedo. La fe de Luis de la Fuente en sus futbolistas y en su trabajo con su cuerpo técnico es infinita. 38 partidos lleva sin perder desde que Colombia le derrotó en un amistoso en marzo de 2024. Para encontrar una derrota oficial -ante Portugal en la Nations League por penaltis no cuenta para la estadística-, hay que remontarse al partido de Escocia en marzo de 2023, su segundo duelo en el banquillo. Desde entonces, el seleccionador, como sus jugadores, se agarra al rendimiento con una mentalidad ganadora que le lleva a repetir: «¿Y si sí [España gana el Mundial]».
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