Un pabellón enorme lleno de gente, música alta, una línea de salida y, en el centro, ocho paradas donde esperan una máquina de remo, un trineo de 152 kilos que empujar, unas pesas de 24 kilos, un saco de arena de 20 kilos que cargar a la espalda o una bola de seis kilos que lanzar al cielo. Entre estación y estación, un kilómetro de carrera. Así es una competición de Hyrox, la modalidad que en cinco años ha pasado de ser un experimento a mover 1,3 millones de participantes anuales en más de 85 ciudades de 30 países, entre ellos España.
De las carreras de obstáculos en el barro a los pabellones cubiertos: varias marcan han creado un nuevo mercado deportivo que ya mueve millones de participantes en todo el mundo, con España como uno de sus mercados más activos.
Un pabellón enorme lleno de gente, música alta, una línea de salida y, en el centro, ocho paradas donde esperan una máquina de remo, un trineo de 152 kilos que empujar, unas pesas de 24 kilos, un saco de arena de 20 kilos que cargar a la espalda o una bola de seis kilos que lanzar al cielo. Entre estación y estación, un kilómetro de carrera. Así es una competición de Hyrox, la modalidad que en cinco años ha pasado de ser un experimento a mover 1,3 millones de participantes anuales en más de 85 ciudades de 30 países, entre ellos España.
Y no es la única del estilo. Deka, la prueba que combina correr y fuerza del grupo Spartan, está creciendo al mismo ritmo y ya está presente en 42 ciudades de 12 países, entre ellos también España. Athx, un formato parecido nacido recientemente en Reino Unido, acaba de firmar una alianza de cuatro años con Adidas para expandirse por todo el mundo. La Federación Española de Triatlón justo ha creado su formato híbrido, llamado Hyatlón, para entrar en el sector.
Y, junto a la aparición de decenas de pruebas locales, Red Bull, a su estilo, se ha inventado el cross kirolak, un híbrido con deportes tradicionales vascos. La moda no para de crecer y solo queda una pregunta: ¿es algo pasajero o es el inicio de un deporte nuevo?
El fenómeno responde a la unión de dos éxitos previos: de un lado, el running, deporte más practicado en España entre los adultos según los últimos datos del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deporte, y del otro, el crossfit y resto de actividades de gimnasio. Cardio y fuerza, la combinación perfecta; una apuesta segura que ya tenía un precedente. Hace más de una década, las carreras de obstáculos empezaron a ganar terreno en todo el mundo y abrieron la puerta a lo que vendría después. Una marca, Spartan, se hizo muy conocida antes incluso de aterrizar en España en 2014 y, con ella, llegaron las llamadas carreras híbridas.
«Nuestra mejor campaña de marketing fue la película 300», bromea María Gómez, directora general de Spartan y Deka Iberia, en conversación con EL MUNDO. La marca, aspiracional y de estética propia, arrasó en las capitales y, de hecho, hoy sigue organizando más de 250 carreras anuales en 65 países de todo el mundo. En paralelo nacían proyectos más locales, como Legion Race, fundada por Ricardo Calderón, exlegionario que trasladó al circuito los valores del entrenamiento militar en una finca de Barcelona con barro, cuerdas y fosas de agua. «Las tres bases de Legion Race son el reto, la superación y la diversión», resume Calderón, cuyo proyecto funciona con éxito año a año y prepara una expansión próxima a Madrid.
Las carreras de obstáculos siguen teniendo tirón y esperan un repunte con su incorporación como parte del pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, pero les ha salido una feroz competencia. En 2017 nació Hyrox, fundada por tres directivos alemanes procedentes del hockey, el Ironman y de Audi que detectaron un hueco: no existía una competición simple y de escasa dificultad técnica para atraer al que corre y a quien va al gimnasio. El primer evento, en Hamburgo en 2018, reunió a 600 personas. El salto español llegó en 2021, en Madrid, con 1.600 inscritos y entradas agotadas dos semanas antes. Fue el pistoletazo de salida del ‘boom’ híbrido.
Muchos son los motivos de su auge, pero uno es la estandarización. Hyrox repite el mismo formato -ocho kilómetros de carrera con ocho estaciones funcionales- en todos sus eventos, lo que permite comparar la marca de un participante en Barcelona con la de otro en Londres. Deka funciona de forma parecida, con distancias más cortas y más formatos de acceso.
«El público de Deka viene del fitness en general: hay entre 4,2 y 4,5 millones de practicantes de gimnasio, crossfit o entrenamiento funcional en España», explica Gómez. La marca ha crecido de forma exponencial en el país: de 4 eventos en 2023 a 15 este año, con más de 35.000 atletas frente a los 14.000 de 2024. Hyrox suele organizar pocos eventos, más exclusivos, y siempre en grandes ciudades, y Deka ha tomado el camino contrario: más carreras, inscripciones más baratas y presencia en ciudades medianas. Cada marca defiende su estrategia. «Podríamos hacer más, pero perdería un poco esa espera, esas ganas de decir: ‘joder, me quedan cuatro meses para el Hyrox de Málaga, tengo que prepararme'», resume Álvaro del Busto, responsable de marketing de Hyrox Iberia, que pese a la competencia con Spartan coincide con Gómez en el componente social y visual de su deporte.
«Es muy instagrameable», admite Del Busto, que añade: «Hay un marketing potente en redes sociales, con contenido visual que genera FOMO y ganas de competir». Tanto Hyrox como Deka han conseguido crear una comunidad muy activa en redes sociales y han disparado el número de participantes femeninas hasta alcanzar o acercarse al 50%. «Las mujeres han perdido el miedo a levantar peso y eso es una muy buena noticia para la salud en general», subraya Gómez, que resalta que, precisamente por ese cambio de mentalidad, será difícil que las carreras híbridas pasen de moda.
El debate sobre si será un deporte consolidado, con practicantes en todo el mundo y pruebas fijas, tardará años en resolverse. Mientras tanto, miles de personas empujarán trineos y lanzarán bolas al aire cada fin de semana.
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