Cualquiera diría que en la futurista e inabordable urbe de Dubai, donde los rascacielos brotaron en el desierto y las intrincadas autopistas de seis carriles intentan hacer fluir el tráfico imposible, se celebra la carrera popular más numerosa del mundo. En un lugar donde ni siquiera resulta sencillo calzarse las zapatillas y encontrar un espacio en el que salir a correr. Y siempre que no sea de mayo a septiembre, donde las temperaturas anulan hasta un paseo nocturno. Pero así es. El 23 de noviembre de 2025 se juntaron más de 300.000 personas en el Dubai Run, un evento festivo y multitudinario para el que hasta se corta por unas horas la arteria principal del emirato, la autopista Sheikh Zayed.
El emirato, que busca la normalidad tras la crisis por la guerra de Irán, apuesta por la atracción de estrellas y eventos de primer nivel
Cualquiera diría que en la futurista e inabordable urbe de Dubai, donde los rascacielos brotaron en el desierto y las intrincadas autopistas de seis carriles intentan hacer fluir el tráfico imposible, se celebra la carrera popular más numerosa del mundo. En un lugar donde ni siquiera resulta sencillo calzarse las zapatillas y encontrar un espacio en el que salir a correr. Y siempre que no sea de mayo a septiembre, donde las temperaturas anulan hasta un paseo nocturno. Pero así es. El 23 de noviembre de 2025 se juntaron más de 300.000 personas en el Dubai Run, un evento festivo y multitudinario para el que hasta se corta por unas horas la arteria principal del emirato, la autopista Sheikh Zayed.
El petróleo que transformó Dubai, pasando en unas décadas de ser un modesto pueblo de pescadores y recolectores de perlas a una metrópolis ultramoderna, ya no es el principal motor de su economía (representa menos del 1 % de su PIB), diversificada, apoyada principalmente en el turismo, el comercio y los bienes raíces. En esa apertura al mundo, pocos escaparates como el del deporte. Incluso hasta en la reciente crisis por la guerra de Irán, donde todo en el Oriente Medio tembló.
«Durante la crisis, obviamente teníamos muchos eventos previstos, tanto en espacios interiores como al aire libre. Nos aseguramos de que todo siguiera adelante según lo previsto. Gracias a nuestra sólida comunidad, conseguimos trabajar para garantizar la seguridad de las personas y que todo el mundo estuviera a salvo», explica a EL MUNDO Eisa Sharif Al Marzooqi, Director del Departamento de Eventos Deportivos del Dubai Sports Council. Meses después de que hasta en Burj Khalifa, el edificio más alto del planeta, estuviera en peligro, todo vuelve a ser aparentemente normal a sólo unos kilómetros del Estrecho de Ormuz. El Dubai Baskeball acaba de recibir (y derrotar) al Real Madrid y al Barça en Euroliga el Cola Cola Arena, con sus VIP’s del deporte en primera fila, de Paula Badosa a Mario Balotelli. Los equipos de fútbol juegan sus partidos con las gradas repletas. El padel sigue siendo el deporte que causa furor. El golf, el tenis, el triatlón, el rugby… Y en unas semanas arranca su evento estrella, el Dubai Fitness Challenge, que suma ya 10 ediciones.
Durante 30 días consecutivos, media hora al día de deporte. Ese es el leitmotiv. Un mensaje a los hábitos de su propia comunidad, donde un 90% son expatriados, y también al turismo. «Con la actual estrategia, la contribución del deporte al PIB de Dubái es de 10.000 millones. Nuestro objetivo es prácticamente duplicarla para 2033, superando los 18.000», detalla Al Marzooqi, que pone ejemplos de la colaboración público-privada (la casi ausencia de impuestos ayuda) en ese desarrollo. «Iniesta se ha incorporado [como entrenador] al Gulf United (club de la segunda división emiratí), y Andrea Pirlo en el United FC en la Pro League, Michel Salgado tiene su propio proyecto de fútbol (la Academia Fursan Hispania FC), Rio Ferdinand tiene, junto a su esposa Kate, su propio proyecto de entrenamientos y realiza activaciones y otras iniciativas para conseguir que la gente empiece a entrenar y a incorporar la actividad física a su vida diaria. Estas personas se han trasladado a Dubái y lo consideran su hogar. Y ese es nuestro objetivo: seguir creciendo y conseguir que más personas se establezcan aquí», detalla.
El emirato creó la agenda Dubai 2033, un calendario de trabajo en el que se tiene en cuenta cómo tiene que desarrollarse el crecimiento para que, entre otras cosas, la población se acerque al deporte. «Actualmente, los pilares más importantes son el talento, la comunidad, los eventos y los clubes. 1,6 millones de personas participan activamente en actividades deportivas en Dubai. Queremos aumentar esa cifra hasta 2,6 millones en 2033. Nuestro objetivo es conseguir que más de cuatro millones de personas asistan a eventos deportivos en Dubai», cuenta el joven mandatario, que habla de la profesionalización 100% de entrenadores y técnicos, para «desarrollar un ecosistema adecuado, con orientación y formación de calidad» y de otras iniciativas como los Dubai School Games, una competición interescolar entre todos los colegios de la ciudad en la que participan 8.000 estudiantes: «nuestro objetivo para este año es alcanzar los 20.000 niños».
Especial relevancia tienen las infraestructuras y los eventos internacionales. La entrevista se realiza en las impresionantes piscinas del Hamdan Sports Complex, donde en 2010 se celebró el Mundial de natación. «Tenemos clubes públicos como Al Wasl y Shabab Al Ahli y, a través del sector privado, instalaciones como un estadio de críquet, este Hamdan Sports Complex o el Coca-Cola Arena», detalla Al Marzooqi.
En cuanto a las competiciones, presumen del Dubai Sevens de rugby, el Dubai Premier Padel o del DP World Tour Championship de golf. «Contamos con una infraestructura muy sólida y un gran número de campos de golf. También acogemos HYROX, aquí en el Dubai Exhibition Centre, y recientemente hemos anunciado que en noviembre tendrá lugar también el FIBA 3×3 de baloncesto», detalla.
¿Y el sueño olímpico? «Todos los países sueñan con organizar los Juegos Olímpicos. Son algo increíble, consiguen unir a la gente», concluye el dirigente.
Noticias de Deportes
